我從1947年起到南開大學(xué)數(shù)學(xué)系任教，切身感受到?jīng)]有改革開放就沒有中國數(shù)學(xué)今天的發(fā)展。

　　改革開放初期，中國數(shù)學(xué)界的信心普遍不足，經(jīng)歷了十年動亂與外界的隔絕，可以說是百廢待興。我們想到了國際數(shù)學(xué)大師、美國科學(xué)院院士陳省身。上世紀(jì)70年代，他多次回國并在各地演講，讓封閉的中國數(shù)學(xué)界耳目一新。改革開放以后，陳省身表示愿意回來為祖國效力。1981年，我代表學(xué)校專門到美國去拜訪他，邀請他回來建一個數(shù)學(xué)研究所并擔(dān)任所長。

　　當(dāng)時，聘任一位外籍專家擔(dān)任研究機構(gòu)的主管領(lǐng)導(dǎo)，國內(nèi)根本沒有先例。為了爭取讓陳省身任南開數(shù)學(xué)研究所所長，我?guī)缀跖鼙榱酥醒敫鱾€部門。

　　1983年的一天，國務(wù)院通知我說今天要傳達鄧小平講話精神。鄧小平同志說：“要利用外國智力，請一些外國人來參加我們的重點建設(shè)以及各方面的建設(shè)”。思想解放的喜悅和輕松一下子席卷了我。很快，“中央引進國外人才領(lǐng)導(dǎo)小組”成立。陳省身成為受批準(zhǔn)的第一個研究所外籍所長，中國向著數(shù)學(xué)大國邁出了堅實的一步。

　　剛剛在美國創(chuàng)辦了伯克利數(shù)學(xué)研究所的陳省身不僅把世界眼光和先進的辦所理念、育才模式帶了回來，也帶來了平等自由的學(xué)術(shù)空氣。

　　在陳省身的建議下，南開數(shù)學(xué)研究所從1985年建所開始，連續(xù)10年舉辦“學(xué)術(shù)年活動”，每年一個專業(yè)方向，全國研究該方向的青年學(xué)者和研究生全部集中到南開進行為期一年的學(xué)習(xí)，陳省身親自邀請一流大師到南開講學(xué)。這10年幫助中國數(shù)學(xué)大大縮短了與世界數(shù)學(xué)的差距。

　　2002年，在陳省身的推動下，國際數(shù)學(xué)家大會第一次在中國召開。這次大會相當(dāng)于數(shù)學(xué)界的奧運會，在北京舉行標(biāo)志著我國數(shù)學(xué)研究在國際數(shù)學(xué)界地位得到認(rèn)可，也意味著中國成為了數(shù)學(xué)大國。

　　但陳省身先生并不滿足，他的更高目標(biāo)是中國能成為數(shù)學(xué)強國。

　　2001年陳先生提出，再建一棟數(shù)學(xué)大樓，吸引世界上最優(yōu)秀數(shù)學(xué)家前來工作。

　　2005年，新的數(shù)學(xué)研究所大樓在中央的支持下建成，而南開數(shù)學(xué)所也成為國際數(shù)學(xué)交流研究的重要基地之一。

　　30年來，中國的數(shù)學(xué)研究取得了令人矚目的成績，這都是改革開放結(jié)出的碩果。