前不久與一位美國同事聊家常，當(dāng)他知道我女兒明年高中畢業(yè)，便問我女兒明年是不是打算報考大學(xué)。這還用問，我女兒當(dāng)然要報考大學(xué)！這老兄腦子是不是有點短路，居然明知故問？其實，美國同事并非不明事理，他是以美國人的出發(fā)點來問這個問題。

　　對許多美國人來講，孩子上大學(xué)以及上什么樣的大學(xué)是一個重要的投資決定。除了決定上不上大學(xué)外，許多美國家長要與孩子一起考慮上私立還是公立、本州還是外州、先讀社區(qū)學(xué)院還是直接上正式大學(xué)。比如，如果能先讀兩年本地的社區(qū)學(xué)院，再爭取轉(zhuǎn)入州立大學(xué)，比上四年州立大學(xué)更節(jié)省。

　　我女兒高中的一個美國女同學(xué)今年上大學(xué)，前不久接受了亞拉巴馬州立大學(xué)的錄取邀請，主要原因是該大學(xué)向她提供四年全額獎學(xué)金。按理說，以這個美國女孩的優(yōu)良成績和家庭條件，她完全可以自費上更有名的私立大學(xué)。毋庸置疑，與美國公立學(xué)校相比，美國私立大學(xué)有很多優(yōu)勢，許多專業(yè)的畢業(yè)生起薪也高一些，但多投資二十多萬美元是否值得？背上十來萬美元的貸款是不是太沉重？顯然，這位美國女同學(xué)和她的父母認(rèn)為不值得多花二十多萬美元去上名牌私立大學(xué)，也不愿背那么多的債務(wù)。

　　對于絕大多數(shù)在美的華人家庭，孩子上大學(xué)是自然而然的事情，如果孩子獲得一般公立大學(xué)的獎學(xué)金，同時也有自費上名牌私立大學(xué)的機會，華人家庭極可能會不惜重金要送孩子去名牌私立大學(xué)。我所在的華人社區(qū)里這樣的例子不少，有孩子被著名的弗吉尼亞州立大學(xué)以全額獎學(xué)金錄取，卻要自費去上一所長春藤私立大學(xué)。由于華人更節(jié)省，可能會比美國家庭少背一些債務(wù)，但生活質(zhì)量會因此大大降低。如果華人父母不愿意降低自己的生活質(zhì)量去為孩子付昂貴學(xué)費的話，會被認(rèn)為“自私”或者誤了孩子的“前程”。

　　在我看來，總的來講，在美的華人比包括美國白人在內(nèi)的所有族裔都重視教育，這是華人值得自豪的事情，也是應(yīng)該的。但許多華人家長在孩子上大學(xué)問題上的確是超額投資，做出太大的犧牲，并過度重視大學(xué)名氣，在上大學(xué)的投資上過多地考慮了“虛名”的回報。相比之下，美國人比較量力而行，并更多考慮“實惠”的回報。美國家長也都對孩子上大學(xué)有所支持，但不會達(dá)到華人家長“犧牲”的程度。此外，在美國的書店里，找不到“哈佛女孩瑪麗亞”或“耶魯男孩小約翰”之類介紹如何考入名校的書籍。馬路上的車后備箱上也沒有人貼上“我的孩子上了普林斯頓”等帖子，而“我自豪，因為我是得州農(nóng)工大學(xué)學(xué)生的媽媽”之類的帖子卻經(jīng)常可見。

　　當(dāng)今，上中國大學(xué)的投資，在名牌大學(xué)與普通大學(xué)之間，大學(xué)本科與大學(xué)?？浦g，其差別還沒有美國同類高校之間那么大，但今后這種差距一定會拉大。毋庸諱言，多年來中國教育已形成一種慣性，即對中學(xué)教育尤其是完全為了高考的中學(xué)教育上，家長投入極大的資金和時間，從小學(xué)開始，家長就為孩子投資上重點小學(xué)，重點中學(xué)就更加昂貴。家長超額投進(jìn)去大量資金和時間，培養(yǎng)孩子上名牌大學(xué)幾乎成了許多家長畢生的奮斗目標(biāo)，這實在是不值。

　　我們是不是可以向美國的家長們學(xué)習(xí)，把孩子上大學(xué)的目標(biāo)定得現(xiàn)實些，上大學(xué)的投資量力而行，投資回報少求“虛名”而多圖“實惠”。當(dāng)然，這不是家長一方面就可以做到的，也需要社會各方面的配合，比如，改革重點小學(xué)、重點中學(xué)制度，以及現(xiàn)今考生不能對多校進(jìn)行選擇的高考制度，等等。